Ezekiel 18:25-28, Psalm 25, Philippians 2:1-11, Matthew 21:28-32
The gospel reading of today dwells on the parable of the two sons that were asked by their father to go and work in the vineyard. While the first son refused to go but afterwards, repented and went, the second son accepted to go but later, chose not to go. This parable is one of the last three parables of Jesus Christ before his passion according to Matthew’s Gospel. The other two are the parable of the Wicked Tenants (Matt 21:33-45) and the parable of the Wedding Feast (Matt 22:1-14) and together, the three are referred to as the Parables of Rejection.
Of the two sons, it is the second that is said not to have done the will of his father. The reason is because he promised but could not deliver. The second son is not a man of his words. This parable is an indictment against having religious beliefs with no practical consequence, making promises we never honour, making vows or resolutions we never keep, and making plans we never fulfil. If we truly claim to be followers of Jesus, then, we must prove it with actions beyond words. Performance far outweighs promises and we are what we do, not what we say we will do.
In addition, the parable speaks about those that God will accept in His Kingdom on the last day. God does not pay so much attention to the fact that one has not believed in Him at any point in one’s life. If someone begins to have faith in God and no longer sins, he/she may have greater chances of being accepted in the kingdom of God than the one who claims to be a believer but never keeps to the terms of the faith. This is the emphasis of the prophet Ezekiel in the first reading: If the wicked man does what is good and right, after turning away from the sins he committed, he will save his life (Ezek 18: 27).
Also, the parable is a warning against any kind of self-righteousness and pride. Being Christians does not give us automatic ticket to the kingdom of God. It is our actions that qualify us. Jesus warns us that tax collectors and sinners may stand a better chance of entering the kingdom if by their actions they demonstrate true repentance that comes from the heart rather than words alone (Matt 21:31). Actions they say speak louder than words. Today´s readings invite us to strive to do God’s will by putting our Christian faith into action.
Being a Christian is not simply a matter of affirming true doctrine; it encompasses something greater and deeper. The listener must deny themselves and commit themselves to God in truth, humility and obedience. To be like Christ, to have this same mind as Christ, we must align the actions of the first son with the words of the second son, so as to do God’s will. Are you true to your word, to your commitments, to your faith, to the Church, to your neighbour, to your family, to your partner – to God? Have you perhaps made a false promise? There is still time to keep it, and now is the time to change your heart.
We are invited to imitate our Mother Mary, the humble and obedient handmaid of the Lord, who not only say “Yes” to God by words but also by her actions. O God, grant us a heart that is pure, humble and sensitive, like that of Jesus. Bless us this day and grant us the grace to be true Christians by words and in deeds. Amen.
Un tema común a las tres lecturas es el del cambio de mentalidad. Nuestra capacidad de cambiar de opinión nos deja expuestos al peligro y a la esperanza; peligro cuando optamos por “renunciar a nuestra integridad y cometer pecado, esperanza cuando optamos a renunciar al pecado para convertirnos en personas respetuosas y honestas.” La primera lectura lo deja claro esta distinción. El evangelio nos muestra la nobleza de un humilde cambio de opinión. El primer hijo “pensó mejor.” Estaba abierto al cambio, a pensamientos mejores. El segundo hijo estaba decidido y cerrado. La capacidad de cambiar de opinión es esencial para toda relación sana. Una mente cerrada, ya sea por soberbia, terquedad o estupidez, tiende a destruir todas las relaciones; por ejemplo, cuando nos negamos a admitir un error, cuando no estamos dispuestos a disculparnos y a cambiar nuestra forma de actuar, cuando persistimos en los prejuicios contra una persona o un grupo, cuando creemos que lo sabemos todo.
La Carta de Pablo a los Filipenses habla de un cambio de mentalidad más específico y positivo: “en vuestra mente, debéis ser iguales a Cristo Jesús,” o como dice una traducción más antigua, “que haya en vosotros esta mente que hubo en Cristo Jesús.” Esta es la dirección en la que debemos estar cambiando constantemente nuestras mentes día a día. Pablo subraya un aspecto en particular de la mente de Cristo: su humilde apertura y vaciamiento de sí mismo, en contraste con el engreído aferramiento de Adán: “no se aferró (o aferró) a su igualdad con Dios (como Adán en el Edén), sino que se despojó de sí mismo…” Jesús no se aferró. Sabía que se podía confiar en la realidad, porque en el corazón de la realidad está el “Abba-Padre querido”, y que debajo de todo, incluso de la muerte, están los brazos eternos. Por eso, no se aferró ni siquiera a la vida, “aceptando la muerte, la muerte de cruz.” Que haya en nosotros este sentir que hubo en Cristo Jesús.
En esta parábola popular de Jesús del evangelio de hoy, podemos decir que el primer hijo representa por ejemplo a los recaudadores de impuestos y todos los demás pecadores. El segundo hijo representa a los fariseos, escribas y los que van a la iglesia. Evaluando los dos hijos, es cierto que ambos fallaron a su padre de una manera u otra.
El primero desobedeció y falló en palabras: “¡No voy a ir!” Sin embargo, después mucha reflexión, se cambió su corazón y obedeció a su padre. Por lo tanto, lo que él no pudo hacer en palabras lo hizo en la acción. El segundo falló a su padre tanto en sus palabras como en su acción. En primer lugar, hizo una promesa falsa. Dice a su padre, “iré” pero no fue. Además, falló a su padre al no actuar como prometió.
Este segundo hijo representa a la mayoría de los cristianos que haga los servicios de labios a Dios como exclama Jesús: “Este pueblo me honra con su labio, pero su corazón está lejos de mí” (Matt 15: 18). Él representa a la mayoría de nosotros que siempre responden, sí o iré a cada pregunta, sin ningún compromiso. Ser cristiano no consiste simplemente en afirmar la doctrina verdadera, sino que incluye algo más grande y profundo. El oyente deber negarse y comprometerse a Dios en la verdad, humildad y obediencia. Para ser como Cristo, para tener este mismo sentir de Cristo, debemos sincronizar la acción del primer hijo, y la palabra del segundo hijo con el fin de hacer la voluntad de Dios. ¿Eres fiel a tus palabras, compromisos, con la fe, la Iglesia, el prójimo, la familia, la pareja ¿con Dios? ¿Acaso has hecho una promesa falsa? Todavía hay tiempo de cumplirlo y ahora es el momento de cambiar el corazón. Oh Dios darnos un corazón puro, humilde, sensible como lo de Jesús. Amen.
