Hi friends,

I am Valentine Umoh, by the special grace of God, a Priest of Ikot Ekpene, currently on studies in the Universidad de Navarra while collaborating pastorally in the diocese of Jaén.

Today, the 29th of November is a special day for me and my classmates. It is the anniversary of our Priestly Ordination. Exactly six years ago in the Holy Cathedral Church of Saint Anne, Ikot Ekpene, the Lord called us into the Church’s ministry as Priests through the imposition of hands.

These first six years has been pack-filled with many events and processes of learning and adaptation to the new reality.  In every of these, the hand and grace of God has been always there both in the big and the small events.

On this special day, I remember those persons who in one way or the other facilitated my saying YES to the call. I remember my family in a special way for encouraging and supporting me all the way. I remember my teachers and professors who tutored and nurtured the Einstein in me. I remember all those parishes and families I visited beginning from apostolic work as a seminarian up to date. I remember especially my grand parents who would have loved to see me ordained as a priest but never lived to see that day.

I remember with nostalgia that moment of lying flat in front of the Holy Altar of the Cathedral while the Church sings the Litany of Saints, the moment the Bishop imposes his hands on me and every priest present taking turn silently to impose their hands on me and the moment the bishop concludes with a prayer. My only prayer throughout these moments were: “Lord make me a good, holy and humble priest.”

Yes, the priesthood like any other Christian vocation is a call to service. But how can one serve diligently without humility and availability? How can one contemplate a priesthood without that eternal quality of goodness? The adjective “bad priest” is a contradiction and unfortunate. And holiness which should be the hallmark of every Christian is even more demanded of priests. After six years, I still repeat with humility that same prayer: “Lord make me a good, holy and humble priest” and I ask my friends to say just this simple prayer with and for me on this day of my anniversary.

Lord, for six years thy pow´r hath blest me, sure it still will lead me on…Take my heart and let it be always consecrated unto thee, O Lord.

Hola, amigos,

Soy Valentine Umoh, por la gracia especial de Dios, sacerdote de Ikot Ekpene, actualmente cursando estudios en la Universidad de Navarra y colaborando pastoralmente en la diócesis de Jaén.

Hoy el 29 de noviembre es un día especial para mí y mis compañeros. Es el aniversario de nuestra ordenación sacerdotal. Exactamente hace seis años en la Santa Iglesia Catedral de Santa Ana, Ikot Ekpene, el Señor nos llamó al ministerio de la Iglesia como sacerdotes mediante la imposición de manos.

Estos primeros seis años han sido repletos de multitud de eventos y procesos de aprendizaje y adaptación a la nueva realidad. En cada uno de ellos, la mano y la gracia de Dios ha sido siempre presente tanto en los grandes como en los pequeños acontecimientos.

En este día tan especial, recuerdo a aquellas personas que de una forma u otra facilitaron que dijera SÍ a la llamada. Recuerdo a mi familia de una manera especial por animarme y apoyarme durante todo el camino. Recuerdo a mis maestros y profesores que instruyeron y nutrieron al Einstein en mí. Recuerdo todas esas parroquias y familias que visité desde el trabajo apostólico como seminarista hasta hoy. Recuerdo especialmente a mis abuelos, a quienes les hubiera encantado verme ordenado sacerdote, pero nunca vivieron para ver ese día.

Recuerdo con nostalgia ese momento de estar tumbado frente al Santo Altar de la Catedral mientras la Iglesia canta la Letanía de los Santos, el momento en que el Obispo me impone las manos y todos los sacerdotes presentes se turnan en silencio para imponerme las manos y en el momento en que el obispo concluye con una oración. Mi única oración a lo largo de estos momentos fue: “Señor, hazme un sacerdote bueno, santo y humilde”.

Sí, el sacerdocio, como cualquier otra vocación cristiana, es una llamada al servicio. Pero ¿cómo se puede servir con diligencia sin humildad y disponibilidad? ¿Cómo se puede contemplar un sacerdocio sin esa cualidad eterna de bondad? El adjetivo “sacerdote malo” es una contradicción y una desgracia. Y la santidad, que debería ser el sello distintivo de todos los cristianos, se exige aún más de los sacerdotes. Después de seis años, sigo repitiendo con humildad esa misma oración: “Señor, hazme un sacerdote bueno, santo y humilde” y les pido a mis amigos que digan esta sencilla oración conmigo y por mí en este día de mi aniversario.

Señor, desde hace seis años tu poder me ha bendecido, seguro que todavía me guiará… Toma mi corazón y sea siempre consagrado a ti, O Señor.